精油的煉「精」術

精油的煉「精」術

精油雖然有一個「油」字，但它並不是油，元素大多由萜類化合物組成，是一種植物經過光合作用後生成的有機化合物，精油是一種從植物萃取出來的「芳香分子」，存在於樹根、樹幹、樹皮、樹莖、樹葉、花、果實等部位，深藏在木本植物的組織和樹液、植物的腺體、導管或細胞，某些植物可萃取的部位多，但在不同部位上萃取，產出的精油除了元素有所不同外，其功效與危險性也會不一樣。

歷史上萃取方式有好幾種，分別為；

▲蒸餾法：為最常見的萃取方式，於水放上蒸餾裝置，水加熱的蒸氣通過植物原料與揮發性化合物結合，在冷凝管凝結成液體後收集於容器中。

※蒸餾法也會產生冷凝水，其分為兩層；上層為精油、下層為純露，純露是蒸餾的過程中所產生的蒸餾原液，比起精油更為溫和。

△蒸餾法萃取精油舉例：薰衣草、玫瑰草、天竺葵等。

▲冷壓法：又稱壓榨法；以機械壓榨或冷壓果皮的萃取方式，壓榨後的汁液會再經過離心力的操作，將油水分離產出精油，多數應用在柑橘類上。

△冷壓法萃取精油舉例：葡萄柚、檸檬、佛手柑等。

▲溶劑法：溶劑是一種用來溶解固體、液體或氣體溶質的液體，使其成為溶液，使用溶劑法萃取的產物較完整，某些花會因蒸氣過程造成化學結構的破壞，或是某些會因碰到空氣而造成凝結成固狀的樹脂等，就會採用溶劑法，第一道工序（溶劑）得到的產物會是香料浸膏或是凝香體，經過第二道工序（酒精）才會得到原精。

△溶劑法萃取精油舉例：安息香、玫瑰、橙花等。

▲超臨界萃取法：屬於溶劑法之一，以超臨界流體作為溶劑萃取，所謂超臨界流體就是；當物質在超過臨界溫度及壓力以上時，氣體與液體的性質會趨近於類似，可以像氣體一樣瀉流，又兼有像液體般的流動性，能將植物萃取分離出精油，最常應用的媒介是二氧化碳；其無色、無味、無毒、不燃燒、對大部分物質不反應、氣體成本低，萃取出的質地會較濃。

△超臨界萃取法精油舉例：薑、茉莉、肉桂等。

▲油泡法：又稱浸泡法、浸漬法，將植物浸泡在植物熱油中，使其油胞破裂，由熱油吸收其釋放出來的精華，最後再將熱油過濾出植物精油，其餘留下的油就是植物油。

△油泡法精油舉例：金盞花、洋甘菊、蒲公英等。

▲油萃法：又稱萃香法、油脂分離法、脂吸法，可分為冷脂吸法和熱脂吸法，是一種非常古老的萃取方式，現今已經幾乎無人使用，其為利用無氣味的脂肪吸附植物的芬香分子，再以萃取等方式分離出精油，具體的來說；古早時用豬油或牛油塗於玻璃框上，再將花瓣鋪上，頻繁更換花瓣，使油脂吸取精華至飽和，再以酒精做萃取分離。

△油萃法精油舉例：紫羅蘭、玫瑰、茉莉等。

精油是由古至今流傳下來，對植物的一種智慧運用，將其作最大發揮，精油的一點一滴都是珍貴的植物精華養份，有些種類的植物甚至要幾千公斤，才能萃取出幾公斤的精油，可見用天然的植萃養護，滴滴皆寶貴！身為人類的我們，也要好好愛護環境，才能讓這些自然產物生生不息。